气运仙朝：凡人当立

，烫得像是刚出锅的芝麻糊。，密密匝匝**三千六百盏。卖糖人的老刘头手底下转着铜勺，金黄的糖稀在火光里拉成细丝，落在石板上“滋啦”一声，惹得围着的娃娃们直咽口水。巷口那家张记面馆的幌子被热气顶得直晃，跑堂的伙计端着海碗在桌椅间穿梭，白生生的面条上头铺着厚厚一层炖得烂糊的猪肉，油花浮在汤面上，亮汪汪的。，手里端着个粗瓷碗。，料子是宫里织造局的上等云锦，可偏偏在腰上系了条灰扑扑的布带，上头还沾着点泥星子。身后三步外，站着个铁塔似的汉子，一身寻常护卫打扮，可那眼神扫过街面时，像刀子刮过青石板——正是禁军副统领赵铁山。“三殿下，该回了。”赵铁山压低声音，手一直按在腰间那把寻常铁剑的剑柄上。那剑没鞘，只用粗布缠着，可楚都里有点眼力见的人都晓得，去年北蛮刺客摸进皇城，赵铁山就是用这把没鞘的铁剑，一口气劈碎了七把弯刀，最后那刺客的脑袋是从护城河里捞上来的。，吸溜了口馄饨汤。汤是猪骨熬的，里头撒了虾皮紫菜，热乎乎地从喉咙滑进肚里。“老赵，你尝尝，王婆婆这手艺，宫里的御厨都比不上。殿下……坐。”
赵铁山嘴角抽了抽，到底还是在条凳上坐了半拉**。卖馄饨的王婆婆哆哆嗦嗦端来另一碗，手指关节粗大得像老树根，碗沿有个小豁口。赵铁山摸出两枚铜钱搁在案板上，王婆婆却推了回来，脸上的褶子堆出个笑：“赵将军护着咱们楚都平安，碗馄饨老婆子还请得起。”

楚无涯忽然抬起头。

街那头传来马蹄声，七八匹高头大马冲开人流，马上人皆是一身锦袍，为首的是个二十出头的青年，面皮白净，眉眼间带着股子压不住的骄气。马蹄踏翻了一个糖人摊子，老刘头慌忙去捡，被马鞭梢扫过手背，顿时一道血痕。

“二皇兄的人。”楚无涯声音平平的。

赵铁山的手又摸向剑柄。

那群人却在面馆前勒住了马。白面青年翻身下马，一脚踹开挡路的条凳，径直走向靠窗那桌——桌边坐着个穿青布衫的书生，正捧着本旧书看得入神。

“李长卿？”青年勾起嘴角，“听说你前日在文华殿上，说我二皇子府上的人‘行事跋扈，有违圣人之教’？”

书生抬起头，推了推鼻梁上滑落的眼镜——那是楚都琉璃坊新磨的水晶片，用细铜丝架着，稀罕物件。他不慌不忙地起身，作了个揖：“学生只是就事论事。”

“好一个就事论事。”青年抬手，身后的随从立刻递上一卷帛书，“这是青云宗下个月来楚都遴选仙苗的荐书。二皇子说了，若你肯去府上磕三个头，这荐书……就是你的。”

整条街忽然静了一瞬。

卖糖人的不转铜勺了，吃面的放下筷子，连巷子深处传来的皮影戏唱腔都断了档。所有人的眼睛都盯着那卷帛书，眼神里有羡慕，有嫉妒，更多的是种说不清道不明的畏缩。

青云宗。三十三天第一层“离恨天”的三大仙门之一。每三年一次，来凡间王朝遴选有灵根的苗子，一旦选中，便是鲤鱼跃龙门——不，是蝼蚁化真龙。上一个被选中的是镇北侯家的庶子，十年前还是个见了人都低头的蔫小子，去年回来省亲时，已经是脚踩飞剑、头悬宝光的筑基仙师。镇北侯府的门槛，那一个月被道贺的人踏碎了三回。

李长卿的手在袖子里微微发抖。

楚无涯喝完最后一口汤，把碗轻轻放在案板上。王婆婆正伸着脖子往那边看，嘴里喃喃：“修仙好啊……修仙就不用交佃租，不用服徭役，见了县太爷都不用跪……”

“可修仙的人，”楚无涯站起身，摸出块碎银子塞进婆婆手里，“也就不算是人了。”

他声音不大，但在这诡异的寂静里，像颗石子砸进深潭。

二皇子府那青年猛地转头，眼神刀子似的刮过来。待看清是楚无涯，脸上先是一僵，随即挤出个皮笑肉不笑的表情：“原来是三殿下。怎么，殿下对这荐书也有兴趣？可惜啊，修仙要测灵根，殿下您这身子骨……”他故意拖长调子，周围几个随从配合地发出嗤笑。

楚都人都知道，三皇子楚无涯出生时难产，生下来就比猫崽大不了多少。太医院的院正当年摇着头说“先天不足，恐难成年”，是楚皇耗了半座国库，搜罗天下奇药才吊住命。如今十八岁了，个子倒是蹿起来了，可依旧单薄，站在赵铁山边上，像个没长开的竹竿。

楚无涯笑了笑，没接话。他从馄饨摊走出来，径直走向面馆。

李长卿还站在那里，手指捏着那卷帛书，指节泛白。楚无涯经过他身边时，脚步顿了顿，轻声说了句：“书读进肚子里是学问，跪进骨头里……就是奴性。”

书生浑身一震。

“楚无涯！”那青年终于挂不住脸了，“你骂谁是奴？！”

“谁应就骂谁。”楚无涯头也不回，继续往前走。赵铁山跟在他身后，经过那青年时，铁塔般的身子有意无意撞了一下，青年踉跄着倒退三步，一**坐进面馆门口的水沟里。

满街寂静中，不知谁先笑了一声。

紧接着，整条街都爆发出压抑的哄笑。卖糖人的老刘头笑得手抖，糖稀滴了一地；张记面馆的掌柜从柜台后探出头，嘴角快咧到耳根；连王婆婆都捂着嘴，肩膀一耸一耸的。

那青年从水沟里爬起来，袍子下半截全是污泥，脸上红一阵白一阵。他想放狠话，可看着赵铁山那只扶在剑柄上的手，到底还是把话咽了回去，咬着牙翻身上马，带着人灰溜溜走了。

楚无涯走到长街尽头，那里有座石拱桥。他扶着斑驳的桥栏，看桥下河水里倒映的万家灯火。赵铁山默默站在他身后三步的位置，像一尊生了根的雕像。

“老赵，”楚无涯忽然开口，“你说，人为什么要修仙？”

赵铁山沉默了很久，才闷声道：“为了活得更久，为了……不受欺负。”

“可修了仙的人，转头就来欺负没修仙的人。”楚无涯的声音在夜风里有些飘，“青云宗每三年从楚都带走三五个仙苗，可每年送来的‘仙贡’单子，要抽走楚都三成的赋税。去年南边闹旱灾，**了一万七千人，户部请求减免粮税，你猜青云宗来的那位仙使怎么说？”

赵铁山没说话。他知道。

“他说，‘凡人**是天道轮回，仙贡一粒米都不能少。’”楚无涯的手指抠进桥栏的石缝里，指甲缝渗出血丝，“我父皇当时在朝堂上摔了玉玺。可第二天，青云宗的山门令就送到了龙案上——要么交贡，要么……换个人当楚皇。”

桥下的河水哗哗地流。

远处忽然传来更鼓声，咚咚咚敲了三下。赵铁山低声道：“三更了，殿下，该回了。明日卯时，陛下要在太庙祭祖，所有皇子都要到。”

楚无涯最后看了一眼河里的灯火，转身走下石桥。他的影子被灯笼拉得很长，在青石板路上晃晃悠悠的，像棵随时会被风吹折的芦苇。

他没注意到，就在石拱桥对面的巷子口，一个浑身脏兮兮的小乞丐正缩在墙角，眼睛亮得吓人，直勾勾盯着他离去的背影。小乞丐怀里抱着个破碗，碗底躺着半块不知道从哪个泔水桶里捞出来的硬馍。

等楚无涯走远了，小乞丐才伸出黑乎乎的手，从怀里摸出个小木片。木片是用削尖的炭条写的，字迹歪歪扭扭：

“三皇子楚无涯，戌时三刻出宫，在张记面馆对面的馄饨摊用膳，与二皇子府管事冲突，亥时一刻经永安桥回宫。随行护卫一人，禁军副统领赵铁山。”

写完了，他把木片塞进墙缝深处，又缩回墙角，把破碗搂在怀里，闭上眼睛，嘴里哼起不成调的儿歌。哼着哼着，声音渐渐低下去，最后只剩下均匀的呼吸声。

夜还长。