冷调的光线，均匀地泼洒在每一台精密仪器银灰色的外壳上。
实验室内，空气净化系统维持着一种近乎无菌的静谧，只有各类设备待机的指示灯如同呼吸般明灭，闪烁着幽绿与暗红的光。
错综复杂的管线被梳理得一丝不苟，沿着墙槽或机架蜿蜒，接口严密咬合，标签清晰，像一套巨大而高效的血管神经网络。
“老板，她进拾骨巷了，我们……跟丢了。”
声音打破了寂静。
一名戴着无标识金属面具的下属单膝跪在冷硬的光洁地板上，头颅深垂，姿态里浸满了预备承受雷霆之怒的惶恐。
办公桌后的男人身影陷在高背椅里，指尖正轻轻划过平板屏幕上的一份电子报告。
闻言，动作未有丝毫停滞。
沉默了几秒，并非酝酿风暴，而是某种权衡后的淡漠。
“暂时不用追了。”
声音平稳，听不出情绪，像在陈述一个既定事实，“如今南疆傅氏气数己尽，树倒猢狲散，没人能伸手捞起一个孤女傅明漪。”
他抬起眼，目光掠过跪地的手下，如同掠过一件家具。
“你们先回基地待命。”
“是。”
下属如蒙大赦，迅速起身，躬身退出了实验室，门开合间未发出一点杂音。
室内重归死寂。
男人将平板放下，身体微微后靠，对着站立在一旁的人开口，声音不高，却清晰无误：“给我订一张去M国的机票。
是时候去见一位‘朋友’了。”
……颐园，苏家老宅。
厚重的红木书房门也未能完全隔绝内里的动静。
一声瓷器的锐利悲鸣骤然炸开，是上好的青瓷茶杯被狠狠掼碎在地板上的声音。
“跟踪一个15岁的孩子都能失手！
我养着你们这群废物，是专门用来给我添堵的吗？！”
苏御慑的怒吼撞击着西壁书架，震得线装书页仿佛都在簌簌发抖。
他面色铁青，胸膛因怒气而微微起伏。
书房中央，汇报者深深低着头，几乎要将脖颈折断。
“老爷恕罪……实在是因为，那位神似少爷的少年，警惕性异乎寻常的高，我们的人……很难近他的身，稍有异动就会被察觉。”
“不要试图神话一个孩子，来掩饰你们的无能！”
苏御慑猛地一拍桌面，震得笔架乱颤，“我不管你们用什么方法！
我要拿到他的头发，或者一滴血！
听懂了吗？”
他的眼神阴鸷，一字一句地钉下去：“受伤不重要，能鉴定出他到底是不是我苏御慑的儿子，这才重要！”
“是！
属下明白！”
汇报者冷汗涔涔，连声应道，快步退出了这令人窒息的书房。
……拾骨巷的深处，潮湿的空气里混杂着腐烂物和尘土的沉闷气味。
一小簇篝火噼啪作响，试图驱散周遭渐浓的寒意。
傅明漪用两根细树枝做成的临时筷子，夹起一块被烤得黑乎乎、难以辨认的肉块，脸上写满了怀疑与抗拒。
“哥哥，这个东西……真的能吃吗？”
“怎么不能吃？”
少年拨弄着火堆，语气里带着笃定，“之前被关着的时候，他们偶尔扔进来的就是这个。
我到现在都没死啊，活得好好的。”
怕傅明漪吃不惯，他还特意去偷了把刀，把肉切小了。
那柄生锈的小刀，此刻就躺在他脚边，刃口还沾着暗色的痕迹。
偷刀的时候顺手摸来的打火机，此刻正躺在他口袋里。
运气不算太坏。
“这到底是什么东西？”
傅明漪的筷子悬在半空，迟迟不敢送入口中。
“老鼠啊。”
少年回答得平淡无奇，仿佛在说最寻常的食物，“他们说也是肉，能补充力气。
难嚼了点，但将就着能填肚子。”
说着，他就要把自己手里那一块往嘴里送。
听他用这样稀松平常的口吻说起如此不堪的过往，傅明漪心口像是被细针猛地刺了一下，泛起密匝匝的疼。
“等一下，哥哥！”
她急忙抬手，按住他的手腕，阻止了他的动作，“这个不能吃的，吃了会生病，对身体很不好。
他们……他们是欺负你当时什么都不懂。”
她的声音软了下来，“以后我教哥哥，我们一起去找真正能吃的食物，好不好？”
她从他手中取过那串“烤肉”，毫不犹豫地扔进了火堆。
火焰猛地蹿高，贪婪地吞噬了那团黑色的东西，连同那部分黑暗的过去一起，灼烧、噼啪作响。
她拍了拍手上的灰，然后朝仍在发愣的少年伸出手，眼眸在火光映照下亮晶晶的：“走吧，哥哥，我现在就教你。”
少年看着她干净的手心，又看了看自己被火烤得温热的手，迟疑了一下，终于缓缓伸出手，握住了她的。
她的手很小，却很稳，带着一种令人安心的力量。
“好。”
他低声应道，任由她拉着自己，朝远处那片山林走去。
“哥哥，你看，这个叫蘑菇，是可以吃的。”
傅明漪蹲下身，小心地从一片落叶下拔出一只胖嘟嘟、伞盖洁白的蘑菇，举到他眼前。
“哦，这个我知道，我刚才好像看到过。”
傅予珩像是被激发了学习欲，立刻转身钻入旁边的灌木丛。
片刻后，他举着一个颜色异常鲜艳、红得如同滴血的蘑菇钻了出来，脸上带着点“求表扬”的意味。
“哥！
快丢掉！”
傅明漪吓得声音都变了调，“这个不能吃！
有毒的！
很危险！”
傅予珩像被烫到一样猛地甩开那个漂亮的毒蘑菇，下意识地把手在脏旧的衣服上反复蹭着，眉头困惑地拧紧，低声嘟囔：“怎么……吃的东西还有毒？”
“没事的，哥，”傅明漪缓和了语气，安慰他，“我们慢慢找，总能找到能吃的。
如果附近有河的话，我们还可以试试抓鱼呢。”
“我知道哪里有河！”
傅予珩立刻被转移了注意力，拉着她往一个方向走，“我带你去。”
……拨开最后一片挡路的枝叶，一个小水塘出现在眼前。
水色并不清澈，泛着淡淡的绿。
“咯，这就是河吧？
有很多水。”
傅予珩指了指那片水塘，语气颇为肯定。
傅明漪看了看，摇摇头：“哥哥，这不是河，是池塘。
不过……里面应该也会有鱼。”
她观察了一下水面，然后转向他，“我来试着做个简单的捕鱼工具，需要借你的小刀用一下。”
“给你。”
他毫不犹豫地将刀递过去。
一个下午在专注的尝试中悄然流逝。
最终收获寥寥，只有三条不大的小鱼在岸边扑腾。
傅予珩学得极快，眼神专注，动作从生疏到熟练只用了很短时间，无奈池塘里的鱼似乎本就不多。
篝火再次燃起，烤鱼的香气微弱却真实地弥漫开来。
傅明漪咬着外皮焦脆的鱼肉，终于问出了盘旋在心里一天的疑问：“哥哥，你为什么……会知道刀和打火机的用法？”
她问得小心，怕触碰到他不愿回忆的**。
傅予珩咀嚼的动作慢了下来。
火光照亮他半边脸庞，另一半隐在阴影里。
“漪漪，”他咽下食物，声音有些干涩，“我虽然被关在笼子里，但他们说话、做事，我都看着。
我不是只知道老鼠……我只是，能吃到的东西只有那个。”
他自嘲地扯了下嘴角，那弧度很快消失不见。
沉默片刻，他像是陷入某种回忆，眼神变得有些空茫，“刀……是他们威胁我的工具。
火……是我那次逃出来的利器。”
“威胁？”
傅明漪的心揪紧了，“哥哥是不是……经常受伤？”
“受伤……还好。”
他偏过头，似乎不愿多谈这个，眉毛厌恶地皱起，“被侮辱才恶心。
那个……死秃头，他想逼我做我不愿意做的事。”
他的声音低沉下去，带着冰冷的恨意，“我把他杀了，然后我就逃出来了。”
他忽然抬起头，目光首首地看向傅明漪，带着一种近乎偏执的求证，又或是等待审判的忐忑：“你说我不是坏人。
可我杀了人。
现在，我还是好人吗？”
空气仿佛凝固了。
只有火苗燃烧的噼啪声。
傅明漪没有任何犹豫，她放下烤鱼，清澈的眼睛回望着他，声音轻却斩钉截铁：“哥哥若是想**，我不会认为哥哥是坏人。
我只会……给哥哥递上最锋利的刀。”
少年瞳孔微不可察地缩了一下，定定地看着她。
寂静在两人之间蔓延了很久很久。
久到一根树枝被烧断，落下，溅起一串火星。
终于，他清冽的嗓音再次响起，打破沉寂，却是在解释另一个问题： “我没杀他。”
他垂下眼睫，看着跳跃的火苗，“我只是……给了他一拳，把他打晕了。
是他自己抽的烟，掉下来点燃了床单……那个时候，我就知道打火机可以这样用了。”
他是在告诉她，他知晓火焰用途的由来，并非天生暴戾。
“至于刀……”他拿起脚边那柄小刀，指尖无意识地擦过冰冷的刃口，语气恢复了那种故作轻松的不在意，“就更简单了。
它能割开我的皮肤，自然也能割开老鼠的皮肉，不是吗？”
傅明漪伸出手，轻轻覆盖在他握着刀柄、显得有些紧绷的手上。
她的掌心温暖，一点点化开他指尖的冰凉。
“刀还有很多别的用法，哥哥想学吗？
明天我教你。”
傅予珩抬起头，眼中露出真实的困惑：“为什么不今天教？”
“因为今天，”傅明漪握紧他的手，看向身后那片沉入夜色的、迷宫般的巷子，声音里带着一丝不易察觉的轻颤，“我们得先找一个能安心住下来的房子。”
“这样啊……”少年恍然大悟，随即脸上浮现出一丝窘迫和心虚，低声说，“我知道了。
我会努力找房子的。
但是今天……暂时可能找不到。”
他才在这里挣扎求生几天而己，自身难保，还要躲避追踪，对“家”的概念模糊得近乎空白。
但他很快又抬起头，试图安慰她，语气里带着一种属于拾骨巷的、残酷的天真：“不过没关系！
拾骨巷里每天都会死人，肯定会有空出来的房子。
我们一定能找到。”
傅明漪转回脸，望着他。
跳动的火光在她琥珀色的瞳仁里闪烁，那里面没有对这句话的恐惧，只有对他的全然信任。
“没关系，”她轻声说，“只要有哥哥在就好了。
我们还有很多时间，可以慢慢找。”
被她那样专注而信任地看着，傅予珩一时有些无措，心跳莫名漏跳了一拍。
他避开她的目光，盯着火堆，非常郑重地、像立下一个不容更改的誓言般，低声道： “嗯。
不会让漪漪等很久的。”
